自然界的動物如果不以外觀形態作為劃分物種的標準，而是以活躍程度作為一種新的衡量標準，那麼很多動物都能劃分到一個大致相當的范圍內。人們對于不活躍動物的認識，可能更多了解的是海龜樹懶之類的生物。
一些動物有冬眠的習性，在冬眠的幾個月內，它們可以一動不動，以此減少能量消耗。但人們可能很難想象，動物能做到7年不吃不動一動不動，這已經顯著超出了冬眠的時長，堪稱地球最懶動物。然而那樣的動物確實存在，它就是洞螈。
它除了因為極不活躍而出名外，還因外形上很像龍受到關注，有著「龍崽子」的稱號。從其名稱可以得知，它是一種生活在洞穴中的蠑螈。
適應了長年在黑暗的洞穴中生活，洞螈的生理代謝十分緩慢，洞穴中食物資源匱乏，為了節省能量，洞螈可以做到多年一動不動。洞螈分布在歐洲一些地區的地下溶洞中，體型狹長，成年洞螈體長在30cm左右，一些可以長到40cm，頭部是三角形，外形上跟一般的蜥蜴差不多。
不過它并不是一種純陸生動物，它們屬于兩棲動物，能在水中和陸地上生存。
洞穴中的獨特生物，一般眼睛都退化了，洞螈也不例外，它們的眼睛沒法看見物體，但能感受到外界的光亮變化，它們有發達的聽覺系統和嗅覺系統，以此更靈敏地獲知獵物的信息。洞螈一般不會進食，它們呆在洞穴中很少活動，一次進食補充完能量，就能做到數年不需再進食。有研究人員對洞螈展開了數年觀察研究，觀察了19只洞螈的活動情況，發現最活躍的在幾年時間里只移動了38米，最不活躍的七年時間一動未動。
或許在一些人看來，洞螈可以做到那種程度確實有些夸張，但考慮到地下溶洞中沒有什麼食物，洞螈即使活動，也只是浪費體力而已，所以它們干脆不動。研究人員推測它們一動不動的時間更長，可以達到10年。
洞螈很不活躍，但它們還是需要繁衍，跟它們可以長期保持不動相對應，洞螈的交配周期可達12.5年。地下溶洞中沒有什麼大型獵食動物，洞螈繁殖后代根本不擔心會受到天敵的侵襲。它們在交配后會在水底石縫中產卵，過了140天左右孵化出來，幼洞螈生長14年左右長到成熟期。
雖然跟人類相比，洞螈發育成熟所需的時間不算很長，但在動物中確實算比較久的了。活動越緩慢的動物，壽命往往也越長，如果沒有被天敵捕食的話，海龜的壽命可以達到百歲以上。
研究人員記錄的洞螈最長壽命為58年，據推測，它們可以活到百年以上。洞螈因其生活環境以及習性的特殊性，成為受到關注的一種動物。但它行動緩慢的獨特習性，在動物中也不算很罕見，極地地區生活的格陵蘭睡鯊，同樣行動緩慢，加上其體型較大，其壽命可達400年。
洞螈即使數年不動，壽命也只有百年以上，對比可知，體型越大的生物，壽命也更長。洞螈的存在展現了生物對環境的適應，在地下溶洞那種惡劣的條件下，它都能不斷繁衍下去。可見只要達到了基本的條件，生物就能進化到適應特定環境的程度。
地球上曾出現過多次物種滅絕事件，每一次生物大滅絕之后，留下的物種總是能適應變化的環境。由此使得地球上的生物種類更加豐富，生物圈抵抗不利因素的影響進一步加強。
